Esse vengono qua – quelle giganti “zanzare” volanti che alcune persone definiscono zanzare simili a falchi. Benché sembri che possono succhiare tutto il sangue da un chihuahua, loro sono innocue.
Nonostante il loro aspetto minaccioso, queste enormi “zanzare” non mordono, non pungono e, soprattutto, non trasmettono malattie. Puoi tirare un sospiro di sollievo: sono spettacolari da vedere ma assolutamente inoffensive.
INNOCUI IMITATORI
La famiglia delle tipule (Tipulidae) è un gruppo che comprende oltre 1450 specie, in una misura che può variare da minuscola fino a più di tre pollici di lunghezza. Esse sono lunghe e sottili, con ali scure e lunghe, e zampe deboli. Alcuni tipi assomigliano di più alle zanzare, ma le tipule non mozzicano. Quelle adulte hanno una struttura a tubo chiamata, dalla forma, proboscide, che loro usano per nutrirsi del nettare dei fiori, ma si conosce ben poco riguardo alle loro abitudini nutritive.
In realtà, molte tipule adulte non si nutrono affatto: la loro vita è brevissima e si limita spesso al solo tempo necessario per la riproduzione, dopodiché muoiono. Quando si alimentano, alcune specie possono anche succhiare la linfa di certe piante, ma questo comportamento resta piuttosto raro e, soprattutto, non causa danni ai nostri spazi verdi.
Habitat
Le tipule possono essere trovate in aree umide dove c’è molta vegetazione. Le larve sono perlopiù acquatiche e si nutrono di piante in decomposizione. Non ci sono specie che si nutrono di piante vive, ma il danno che provocano generalmente è minimo. Ne esistono anche alcune di tipo benefico che vivono cacciando e catturando altri insetti.
Gli studenti di entomologia hanno provato per molto tempo a preservare gli esemplari di queste delicate creature, con poco o inesistente successo. Più di uno studente ha aperto la propria scatola per la questua solo per trovare le zampette di queste povere creature a pezzi sul fondo della scatola. Con la loro struttura delicata, è stato un miracolo che le tipule riescano ancora a sopravvivere.
Quanto è grande? Le dimensioni
Sono insetti di grandi e medie dimensioni della famiglia dei Ditteri, molto più comunemente detti “zanzaroni”, normalmente confusi con i maschi delle zanzare perché molto simili, hanno un corpo allungato e sottile, gambe esili ma lunghissime, così come le ali sono lunghe e strette, trasparenti e pigmentate. Si possono distinguere comunque per dimensione e per altre notevoli differenze sia morfologiche che etologiche; le tipule non pungono e sono fitofaghe, presentano uno sviluppo maggiore della parte geno-clipeale con i palpi mascellari formati da 4 articoli piuttosto lunghi, in modo particolare l’ultimo ha una lunghezza pari al secondo e al terzo messi insieme. Inoltre hanno gli occhi laterali, molto grandi e a forma di globo, le due antenne sono piuttosto lunghe.
Anche per quanto riguarda le tipule, i danni sono provocati dalle larve che vivono nel terreno e si nutrono delle radici delle piante.
Le larve
Le larve della tipula sono apode ed eucefale, hanno un corpo quasi cilindrico, più sottile verso il capo che è retrattile, di colore grigio bruno, il tegumento è molto robusto, mentre la parte caudale è tronca.
La tipula sverna allo stadio di larva, lo sfarfallamento avviene in primavera e/o in autunno in quanto sviluppano due generazioni l’anno. Le larve prediligono i terreni umidi, il legno marcescente, i margini di stagni e corsi d’acqua. Sono principalmente saprofaghe, solo poche specie si nutrono di piccole piantine, semi, radici, e foglioline a contatto col terreno. Le larve della tipula sono notturne, durante il giorno vivono in gallerie scavate nel terreno in verticale, e durante la notte escono per nutrirsi e cercando di portare foglie o altro all’imboccatura di queste gallerie o pozzetti.
Danni: sono generalmente a spese di piante erbacee: culture di riso e mais, vivai, orti e giardini, tappeti erbosi ( campi sportivi o ricreativi). I danni si moltiplicano in presenza di drenaggio del terreno insufficiente o ristagnante, in queste condizioni più che favorevoli per le tipule e le loro larve, gli attacchi sono esponenziali per molte tipologie di coltivazioni.
Può provocare danni?
Inoltre, i danni sono in relazione al tipo di coltura e allo stadio di crescita delle larve: le giovani si nutrono di semi e piantine i fase di germinazione con una conseguente riduzione del raccolto, mentre le larve più grandi si nutrono di radici, del colletto delle piantine e della base degli steli, quindi, a seconda della tipologia delle culture e del prodotto finale il danno può essere di carattere qualitativo o quantitativo: nelle culture erbacee a livello industriale il danno si rivela generalmente irrilevante, mentre per gli attacchi ai vivai di piante da frutto come per esempio le fragole, i danni si rivelano quantitativi; per gli ortaggi da radice e da tubero il danno è qualitativo dovuto alla riduzione della resa. In quanto agli attacchi diretti ad ortaggi da foglia i danni sono sia qualitativi che quantitativi.
Come allontanare la zanzara gigante?
Strumenti di lotta: i metodi di lotta alle tipule sono principalmente preventivi e di controllo delle condizioni di umidità e della vegetazione del terreno dove le larve proliferano e dove generalmente le femmine depositano le uova. I metodi di prevenzione sono orientati principalmente sulla lavorazione del terreno:
- aratura profonda fa cadere più in profondità le larve e le uova causandone così la morte;
- aratura superficiale che porta le larve in superficie rendendole prede degli uccelli e altri predatori;
- irrigazione moderata;
- efficace drenaggio del terreno;
- il controllo della vegetazione infestante.
I metodi di lotta chimica sono meno efficaci e sono principalmente due:
- preventiva alla semina o al trapianto in terreni umidi si effettua una geo disinfestazione con insetticidi disinfestanti adeguati al tipo di cultura;
- esche poste in superficie a base di metiocab disinfestanti per lumache.
Si possono utilizzare insetticidi ad ampio spettro che generalmente non danno buoni risultati , ma possono creare problemi all’entomofauna che contribuisce all’eliminazione delle larve in modo naturale.
In natura esistono antagonisti naturali come alcune specie di pipistrelli per i quali, le giovani tipule e quelle adulte rappresentano il principale nutrimento se non il principale. Anche per alcuni uccelli come il fringuello alpino, le larve costituiscono il fondamentale alimento per i piccoli.
Dubbi e domande comuni
Le tipule sono utili per l’ambiente o la biodiversità?
Sì, le tipule hanno un ruolo positivo negli ecosistemi. Le larve contribuiscono al riciclo della materia organica favorendo la fertilità del terreno, mentre sia larve che adulti costituiscono una fonte di cibo per molti animali, come uccelli e anfibi, sostenendo così la biodiversità anche negli ambienti urbani.
Qual è il ruolo delle larve di tipula negli ecosistemi?
Le larve di zanzare grosse non si limitano a nutrirsi di radici, ma svolgono anche una funzione ecologica: consumano materiale vegetale in decomposizione, trasformandolo in risorse utili per le piante. Questo processo contribuisce a mantenere i suoli più ricchi e vitali.
Perché è consigliato non uccidere le zanzare grandi che entrano in casa?
Eliminare una zanzare grande non porta alcun beneficio: al contrario, questi insetti partecipano al ciclo naturale trasportando polline e fornendo nutrimento ad altri animali. Anche le loro larve arricchiscono il terreno favorendo la fertilità, quindi lasciarle in vita contribuisce indirettamente al benessere dell’ambiente.
Perché le zanzare giganti entrano nelle case delle persone?
Entrano quasi sempre per sbaglio, attirate dalle luci delle stanze o per trovare un rifugio asciutto e temporaneo durante i temporali. Non hanno alcun interesse a insediarsi né a danneggiare l’ambiente domestico.
Quali sono i metodi più efficaci per prevenire l’ingresso delle tipule in casa?
Per ridurre gli ingressi accidentali si possono adottare semplici precauzioni: limitare le luci esterne che le attirano, installare e mantenere in buono stato le zanzariere, chiudere porte e finestre nelle ore serali e sigillare eventuali fessure che possono rappresentare vie di accesso.
Come si possono allontanare le tipule da casa in modo sicuro e senza ucciderle?
Non servono metodi aggressivi: basta catturarle delicatamente con un bicchiere e un foglio di carta, per poi liberarle all’esterno. Questo permette di risolvere la presenza in casa senza danneggiare un insetto che, nel suo piccolo, contribuisce alla biodiversità.
Cosa attira le zanzare enormi nelle abitazioni?
Le zanzare enormi vengono attratte soprattutto dalla luce artificiale, che usano come punto di orientamento. In altre circostanze, possono entrare in casa semplicemente in cerca di riparo da piogge improvvise o vento forte.
Qual è la differenza tra una tipula e una zanzara?
La differenza principale tra tipula e zanzara sta nel fatto che la zanzara punge e si nutre di sangue, mentre la tipula è del tutto innocua. Le tipule, spesso chiamate “zanzaroni”, hanno zampe molto lunghe e fragili, non possiedono pungiglione né apparato per succhiare sangue. Inoltre, vivono poco e si nutrono al massimo di nettare o materiale organico, senza rappresentare alcun rischio sanitario.
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