I Pipistrelli mangiano le zanzare?

I pipistrelli sono uno degli animali più denigrati di tutti i tempi. Chi non pensa ai pipistrelli, quando si sente la parola vampiro? Molte persone pensano ancora al pipistrello comune come a degli sporchi succhiatori di sangue che volano di notte alla ricerca delle proprie vittime.

Naturalmente, negli Stati Uniti le persone stanno cominciando a saperne di più. Qui, i pipistrelli sono gli eroi dei giardinieri: essi sono dei validi impollinatori, e mangiano anche una grossa quantità di insetti per notte. I pipistrelli mangiatori di insetti di solito catturano la propria preda a mezz’aria, e spariscono senza emettere suoni, così molte persone hanno i pipistrelli nel proprio recinto e probabilmente neanche lo sanno.

Come si chiamano i pipistrelli che si nutrono di insetti?

I pipistrelli che si nutrono di insetti si chiamano pipistrelli insettivori 🦇.

Questa categoria comprende la grande maggioranza delle specie presenti in Europa e in Italia: quasi tutti i pipistrelli che vediamo nelle nostre città, nei parchi o vicino alle case sono insettivori. Si cibano di zanzare, falene, moscerini, coleotteri e altri piccoli insetti volanti, contribuendo in modo fondamentale al controllo naturale delle popolazioni di insetti.

Alcuni esempi di pipistrelli insettivori presenti in Italia sono:

• il pipistrello nano (Pipistrellus pipistrellus), molto comune anche in città;
• il pipistrello albolimbato (Pipistrellus kuhlii), adattato agli ambienti urbani;
• il vespertilio di Daubenton (Myotis daubentonii), che caccia sopra i corsi d’acqua;
• il molosso di Cestoni (Tadarida teniotis), che vola molto in alto.

Quali sono le caratteristiche di questo mammifero

I pipistrelli sono mammiferi volanti dotati di ali formate da una membrana che unisce dita, corpo e arti posteriori. Utilizzano l’ecolocalizzazione per orientarsi e cacciare al buio, sono animali notturni e in molte specie vanno in letargo durante l’inverno. Hanno una lunga aspettativa di vita rispetto alla taglia (alcuni superano i 30 anni) e vivono in colonie rifugiandosi in grotte, alberi o edifici.

I pipistrelli sono notturni e parecchi sono crepuscolari, il che vale a dire che sono attivi all’alba ed al tramonto. Trascorrono le loro notti alla ricerca di cibo, maggiormente d’insetti come le blatte, le falene, le cicadellidi, e le zanzare. Una colonia di 150 grossi pipistrelli marroni può proteggere gli agricoltori da oltre diciotto milioni o più di tipi di vermi ogni estate. Basta immaginare quanto lavoro gli agricoltori devono fare per proteggere le loro piante da un’invasione di questi vermi se non fosse per i pipistrelli! Sfortunatamente, i pipistrelli sono mangiatori indiscriminati che mangeranno qualsiasi insetto trovano. A noi piace pensare che mangiano soltanto i parassiti, ma loro preferiscono anche gli insetti utili.

Un’area in cui i pipistrelli eccellono è quello del controllo delle zanzare e dei moscerini. Un unico pipistrello può catturare 600 zanzare in un’ora. Se ci si è mai trovati in una nuvola di moscerini, basta immaginare quella nuvola dieci volte peggiore senza i pipistrelli. Nelle aree con una grossa quantità di zanzare, la gente è stata costretta a costruire delle case dei pipistrelli per incoraggiarli ad appollaiarsi nelle vicinanze.

Una casa per i pipistrelli è semplice da costruire ed assomiglia ad una gabbia per gli uccelli con un’entrata in basso. Esistono molti progetti disponibili per costruire una casa pipistrelli, ma quello mostrato nelle pagine seguenti, dal Bat Conservation International ad Austin, Texas, unisce una semplice costruzione, leggera, ed a basso costo.

Quando la costruzione della casa è terminata, appendere la scatola ad almeno quindici o venti piedi di altezza. Prima di saperlo, si avrà un posatoio per un pipistrello (o tanti pipistrelli). Se la costruzione della casa comporta molte difficoltà, se ne può ordinare una dal Bat Conservation International chiamando il numero, (800) 538-BATS.

Oltre che nutrirsi d’insetti, i pipistrelli sono eccellenti impollinatori, un fatto che è stato sottovalutato da molti. Negli ecosistemi della foresta pluviale, i pipistrelli giocano un ruolo chiave nell’impollinazione dei fiori e nella dispersione dei semi di molti alberi e arbusti. La maggior parte degli alberi da frutto tropicali, crescono negli Stati Uniti e questo dipende anche dall’impollinazione dei pipistrelli. L’avocado, le piante di agave (da cui è prodotta la tequila), le banane, il mango, gli anacardi, i datteri, i fichi sono solo alcune delle piante che traggono beneficio dall’impollinazione dei pipistrelli.

Il guano del pipistrello (le feci) è anche ottimo come fertilizzante. Uno studio suggerisce che il guano del pipistrello ridurrà realmente il residuo di pesticidi nel terreno. La sostanza batterica contenuta all’interno del guano adesso è stata usata per togliere il veleno dai detergenti gettati via e recuperati, e produce gasolina ed antibiotici.

Qualche volta un pipistrello si sistemerà in un attico o nelle grondaie di una casa. In questi casi, il pipistrello diventa un ospite non voluto, e separare quella particolare area è il sistema migliore per mandarlo via. Aspettare che il pipistrello esca alla ricerca di cibo prima di sistemare il tramezzo.