Vi è mai capitato di uscire ed entrare nel proprio orto e poi visto una grossa ape lanciarsi fuori del nulla, afferrare un altro insetto, e volare via? No, tu non stavi vedendo quelle cose. Alcune asilidi sembrano api, e molte vivono cacciando altri insetti.
UN LUPO VESTITO DA PECORA
Qual è il sistema migliore per avvicinarsi alla propria preda se non quello di apparire come un innocuo vicino? Questo è proprio quello che le asilidi amano fare. Loro aspettano, poi balzano fuori ed afferrano le loro vittime a mezz’aria, da qui il loro nome.
Le asilidi appartengono alla famiglia di mosche delle Asilidae, che hanno oltre 850 diversi tipi nel nord America. Sono predatrici sia nella forma
larvale che in quella adulta. Come larve, vivono nel sottosuolo o dentro boschi decadenti e si nutrono principalmente di uova e larve di blatte ed altri insetti. È quando sono adulte che assolvono nel migliore dei modi al proprio compito di controllo degli insetti. Si nutriranno di qualsiasi insetto che riusciranno a catturare, dalle api alle libellule.
Le asilidi hanno molti aspetti esteriori. Raggiungono una lunghezza che va da ¼ ad 1¼ di pollice ed assomigliano alle mosche, api, e vespe. Tutte quante hanno gli occhi sporgenti con una tacca in mezzo, due ali (le api vere hanno quattro ali), delle antenne che proietta in maniera prominente in avanti, ed una lunga proboscide, che usano per infilzare le loro vittime. Molte asilidi hanno un addome molto lungo ed appuntito, ma non si vede nelle asilidi che assomigliano ad api. Emettono anche un ronzio molto acuto quando volano, quasi simile a quello delle api, ma dovrebbe essere di un tono più acuto!
INVITARLE A CASA
Buone notizie – non si deve fare proprio niente di speciale per incoraggiare le asilidi a visitare il proprio giardino. Se si hanno degli insetti nel proprio orto, allora la possibilità è quella di avere delle asilidi che cercano un pasto liberamente.
Le asilidi sono capaci in particolar modo a procurarsi il pasto con insetti volanti. Volano molto velocemente e preferiscono catturare la
propria preda sull’ala. Alcune volte le asilidi si metteranno a sedere senza muoversi sopra una pianta alta o sopra un albero ed aspettano che una vittima voli nel proprio raggio d’azione. L’asilide, allora, balzerà fuori e cattura l’insetto con le proprie lunghe zampe, che sono disegnate espressamente con degli speroni all’interno per catturare la preda. Queste mosche attaccheranno effettivamente insetti altrettanto grandi o alcune volte anche più grossi di sé. Le asilidi possono essere trovate in proprio qualsiasi habitat, persino in cima alle sequoie giganti. Grazie alle loro buone capacità di volare, probabilmente non si vedranno asilidi che si fermano a mangiare gli afidi da una foglia – sebbene molti di noi lo desidererebbero.
Scopri altre domande
Quali sono le cause della puntura di una mosca predatrice?
Gli Asilidi non sono interessati a pungere le persone: la loro proboscide è specializzata per catturare e nutrirsi di altri insetti. In rari casi, se manipolati o disturbati, possono tentare di difendersi con un morso, ma non iniettano veleno pericoloso né provocano danni gravi. Al massimo si può avvertire un leggero dolore o irritazione temporanea.
Gli Asilidi si mimetizzano davvero con altri insetti?
Sì, molti Asilidi adottano un aspetto che ricorda api, vespe o bombi. Questo mimetismo protettivo serve sia a scoraggiare i predatori naturali, sia a sorprendere le loro prede, che non li riconoscono subito come mosche predatrici.
Gli Asilidi vivono anche in città o solo in ambienti naturali?
Nonostante siano più comuni in ambienti aperti e assolati, alcune specie si adattano bene anche ai contesti urbani. Giardini, orti e parchi cittadini possono ospitare queste mosche, purché ci siano abbastanza insetti di cui nutrirsi.
In che modo influenzano l’agricoltura?
Per gli agricoltori, gli Asilidi possono essere alleati naturali, perché tengono sotto controllo mosche, cavallette e altri insetti potenzialmente dannosi. Tuttavia, non si allevano come altri insetti utili, poiché la loro azione resta legata a condizioni ambientali spontanee.
Quanto vivono in media gli Asilidi adulti?
La vita di un Asilide adulto è relativamente breve: dura in genere poche settimane, sufficienti però a cacciare, nutrirsi e riprodursi. Gran parte del loro ciclo vitale, infatti, si svolge nella fase larvale, spesso nascosta nel terreno.
Quali sono i predatori delle mosche?
Le mosche, inclusi gli Asilidi stessi, hanno diversi nemici naturali. Uccelli insettivori, pipistrelli, ragni e altri insetti predatori contribuiscono a mantenerne sotto controllo la popolazione. Questo equilibrio è fondamentale per non avere esplosioni numeriche di specie fastidiose o dannose.
