Sono le larve di piccole farfalle della famiglia di lepidotteri che dopo quella delle nottue, è la più numerosa, ne esistono in tutto il mondo almeno 21.000 specie, in Europa sono circa 900. Sono principalmente farfalle notturne, ma a differenza di altre specie di lepidotteri notturne le farfalle di questa famiglia hanno un corpo più esile e un’apertura alare più ampia, dai 10mm ai 60mm, e le colorazioni generalmente servono per
confondere o allontanare i predatori, per esempio alcune hanno colorazioni non definite che facilitano la mimetizzazione con l’ambiente, la famiglia dell’eupithecia centaureata, ha una colorazione che la confonde con escrementi di uccelli, altre hanno colori vivaci, ma aposematici che avvisano i predatori del loro sapore ributtante.
A dare il nome di farfalle geometre a questa specie di lepidotteri è la caratteristica andatura delle larve detta a “compasso”, questi bruchi, detti anche comunemente “misurini” possiedono solo due paia di piccole zampe o pseudo zampe alle due estremità del corpo, due vicino al capo e due paia tra il sesto e il nono segmento. La posizione così distanziata delle zampe e la mancanza di altre lungo il resto del corpo costringe il bruco geometra a spostarsi stendendo il più possibile in avanti il corpo per poi riavvicinare le zampe posteriori inarcando il corpo, stendendolo e inarcandolo così come se misurasse lo spazio percorso.
I danni: a seconda della specie attaccano piante da frutto o forestali, la più conosciuta è la geometride betularia che appartiene alla sottofamiglia delle Ennominae. Alcune delle specie appartenenti a questa famiglia si sono rivelate dannose anche per l’agricoltura. I bruchi geometra si nutrono delle foglie degli alberi e sono molto voraci pertanto, possono arrecare gravi danni fino alla defogliazione della pianta.
Strumenti di lotta: l’incrisalimento avviene generalmente sotto terra in prossimità del tronco della pianta, e un metodo colturale consiste nello stendere della colla intorno al tronco in modo che, quando le femmine escono dalla crisalide per salire dal tronco, rimangono incollate impedendo così il normale ciclo di sviluppo.
Sono molto efficaci anche i preparati a base di bacillus thuringenis e infine i metodi chimici da usare contro le larve sono gli insetticidi specifici usati per altri lepidotteri.
Quali specie appartengono alla sottofamiglia Ennominae?
La sottofamiglia Ennominae comprende falene molto varie per forme e colori, tra cui Ascotis selenaria, Chiasmia clathrata, Hypomecis punctinalis, Lomaspilis marginata e Lycia hirtaria. Sono diffuse in boschi, prati e coltivi di tutta Europa, dove si mimetizzano bene grazie ai disegni delle loro ali.
Quali specie caratterizzano la sottofamiglia Sterrhinae?
Gli Sterrhinae includono farfalle come Cyclophora annularia dalle ali ad anelli, Rhodometra sacraria con la banda rosa tipica delle scogliere e numerose specie del genere Scopula. Un’altra specie caratteristica è Timandra comae, facile da riconoscere per la linea rossa sottile che attraversa le ali triangolari.
Quali sono esempi di specie della sottofamiglia Larentiinae?
Le Larentiinae comprendono farfalle come Camptogramma bilineata e Chloroclystis v-ata, note per le ali ornate. Tra le altre figurano Eupithecia centaureata, Gymnoscelis rufifasciata e Xanthorhoe fluctuata. Sono spesso ben mimetizzate su cortecce e foglie, rendendole difficili da individuare in natura.
Quali farfalle appartengono alla sottofamiglia Geometrinae?
Le Geometrinae, dette “farfalle smeraldo”, si distinguono per le sfumature verdi. Tra le più rappresentative ci sono Chlorissa viridata dal verde pastello, Hemithea aestivaria che si confonde tra le foglie estive e Jodis lactearia, quasi trasparente e molto difficile da distinguere nel fogliame.
Cosa hanno rivelato le ricerche sulle relazioni evolutive dei Geometridi?
Gli studi molecolari hanno dimostrato che gli Archiearinae occupano una posizione basale nella famiglia, separatisi presto dagli altri gruppi. Larentiinae e Sterrhinae risultano invece filogeneticamente più vicine, mostrando tratti primitivi comuni. Queste scoperte hanno aggiornato le classificazioni tradizionali e chiarito le tappe evolutive dei Geometridi.
Come viene organizzata la classificazione filogenetica dei Geometridi?
Le moderne analisi del DNA hanno rivisto l’albero genealogico dei Geometridi. Larentiinae e Sterrhinae sono oggi considerate i gruppi più antichi, mentre altre sottofamiglie si sono diversificate più tardi. Questa sequenza filogenetica aggiornata aiuta a comprendere meglio l’evoluzione e la straordinaria varietà di queste farfalle.
Qual è la distribuzione globale dei Geometridi?
I Geometridi comprendono oltre 21.000 specie diffuse in tutto il mondo, con circa 900 presenti in Europa. Si trovano in habitat molto diversi, dalle foreste di latifoglie alle praterie e alle zone umide, fino ad adattarsi anche a giardini e ambienti urbani.
