I nematodi sono dei piccoli vermi non segmentati appuntiti ad entrambe le estremità. Molti nematodi sono parassitari e, quando aggiunti al terreno, cercheranno e distruggeranno gli insetti nocivi, comprese le pulci, le larve dei coleotteri del genere Agriotes, e le larve delle blatte. In ogni caso, alcuni nematodi sono anche parassitarie verso le piante e facendole ammalare.
Il nematode assassino di insetti
Tanto utili quanto lo sono alcuni nematodi, ce ne sono altri che sono ugualmente distruttivi. I nematodi parassitari verso le piante attaccano le radici delle piante, causandone qualche danno, che impedisce alla pianta di prendere acqua e sostanze nutritive di cui ha bisogno per crescere. Non c’è da sorprendersi se si va ad un vivaio alla ricerca di nematodi utili ed essere sorpresi e rimanerne sorpresi in cambio. Alcuni
nematodi delle piante sono gli insetti nocivi più pericolosi, e le notizie circa i nematodi utili circolano molto lentamente.
Alcuni tipi di nematodi sono anche parassitari verso gli animali. Dirofilarie canine, anchilostomie, e ossiuri sono alcuni animali comuni attaccati dai nematodi.
I nematodi utili sono quelli che attaccano degli organismi specifici. Il nematode specifico per le pulci attacca solo le pulci, così non c’è da preoccuparsi che possa attaccare qualcos’altro nel proprio giardino. È stato stimato che i nematodi che risiedono sul terreno hanno il potenziale per uccidere più di 400 diversi tipi di molluschi ed insetti che dimorano sul suolo.
Quando un nematode entra in un organismo ospitante, libera un batterio che lentamente uccide quest’organismo. Il nematode ha bisogno dell’organismo per completare il suo ciclo vitale. La progenie che è prodotta a questo punto, esce e va alla ricerca di un nuovo organismo. Se tutti i tipi di organismi sono andati, il nematode morirà.
I tipi comuni di nematodi disponibili in commercio per l’applicazione all’interno del giardino, SC (Steinernema carpocapsae) e Hb (Hererorhabditis bacteriophora), sono solitamente disponibili in primavera. Ce ne sono vari tipi di ognuno ed il personale del tuo vivaio di zona, dovrebbe sapere quale è efficace nella propria zona e per il problema
specifico. I nematodi che mirano alle pulci possono essere trovati in qualsiasi negozio che vende articoli per animali domestici.
I nematodi sono molto efficaci nelle prima due tre settimane dopo l’applicazione. I nematodi continueranno a controllare gli insetti nocivi in seguito, ma hanno bisogno di un terreno ed un ambiente umidi in cui vivere, così una nuova applicazione si renderebbe necessaria se il terreno si secca troppo e gli insetti nocivi sono ancora presenti.
Seguire attentamente le istruzioni durante l’applicazione dei nematodi al terreno. Non si vogliono esporre direttamente alla luce del sole, così è meglio applicarli nella tarda serata dopo che il terreno è stato inumidito. Questo concede ai nematodi il sistema migliore per introdursi nel terreno e fare il lavoro che si vuole facciano. Inoltre, provare a non mischiare diversi tipi di nematodi insieme nella stessa area nello stesso momento. Alcuni tipi di nematodi non vivono bene insieme.
Dubbi frequenti
I nematodi benefici, o entomopatogeni, si nutrono di insetti nocivi e vivono in simbiosi con batteri che eliminano rapidamente le loro prede. Sono selettivi: non danneggiano piante, animali domestici o esseri umani e sono ideali nella lotta biologica. I nematodi fitoparassiti, invece, attaccano le radici delle piante, riducendo l’assorbimento di acqua e nutrienti e causando cali di produzione.
Offrono un controllo mirato e rapido, sono sicuri per l’uomo e l’ambiente e non lasciano residui chimici. Gli insetti non sviluppano resistenza, rendendoli una soluzione a lungo termine. Si applicano facilmente con normali attrezzature per l’irrigazione e si integrano bene con altre tecniche di difesa biologica.
Riducendo l’uso di pesticidi chimici, proteggono la biodiversità del suolo, la microfauna e gli insetti impollinatori. Creano un equilibrio ecologico che mantiene sano l’ambiente, prevenendo contaminazioni e migliorando la fertilità naturale del terreno.
Oltre a essere predatori di insetti, molti agiscono da decompositori, trasformando materia organica in nutrienti utili per le piante. Mantengono il suolo attivo e fertile e regolano le popolazioni di altri organismi, contribuendo all’equilibrio degli ecosistemi.
A seconda delle dimensioni dell’area: spruzzatori manuali per piccoli spazi, sistemi di irrigazione per campi e serre, pompe a zaino per applicazioni mirate e, in ambito professionale, droni agricoli per ampie superfici.
In serre, frutteti, colture orticole, prati ornamentali e aziende agricole biologiche, soprattutto per il controllo di larve e insetti che vivono nel terreno.
Si tengono in frigorifero tra 4°C e 8°C, lontano da fonti di calore e luce diretta. Vanno manipolati con delicatezza e utilizzati entro la data di scadenza. Prima dell’applicazione, è utile portarli per qualche minuto a temperatura ambiente per ridurre lo shock termico.
Attaccano e danneggiano le radici, bloccando il flusso di acqua e nutrienti. I sintomi includono crescita stentata, ingiallimento delle foglie e riduzione del raccolto. Le tipologie più comuni comprendono quelli del nodo radicale, a cisti e delle lesioni.
Si distribuiscono in terreni umidi, preferibilmente nelle ore più fresche della giornata. È fondamentale scegliere la specie adatta al parassita da combattere, seguire le dosi consigliate e mantenere un’adeguata umidità nei giorni successivi all’applicazione per massimizzare l’efficacia.
Localizzano l’ospite grazie a segnali chimici, penetrano nel corpo e rilasciano batteri simbionti che provocano la morte dell’insetto. All’interno si nutrono e si riproducono, per poi uscire e cercare nuove prede, ripetendo il ciclo finché ci sono ospiti disponibili.
